[摘要] 在西方霸權登峰造極、眾多文明存亡之時，一個全球性的運動形成了，這個運動叫“現代化”。文明復興的過程正是從這里開始的，復興的工具恰恰是“現代化”。
文明從一開始就是多種多樣的，每一種文明都有它特定的時空背景
文明是怎樣發生的？這是一個復雜的問題，不是幾句話可以說清楚的。文明從一開始就是多種多樣的，每一種文明都有它特定的時空背景。歷史證明，古代文明充滿了多樣性。
但在1500年前后，人類進入一個新的時代，它以西方的崛起為標志，翻轉了東方“先進”、西方“落后”的局面。一種新的文明在西方興起，伴隨著個性的張揚、商業的興起、市場的躁動和工業的成長。資本主義挾帶著永無止境的追求欲，在整個世界無限制地擴張。從那個時候起，西方就成了世界的牽引機，“普世”之說也由此而來。普世主義的真正含義是將西方等同于世界，由此一來，文明的多樣性就不復存在了。這樣一種敘事方式在黑格爾那里就清楚地呈現了，他說：文明的太陽從東方升起，在西方落下，卻升華成人類精神的萬丈光芒！
人類文明自古以來多種并存的局面似乎走到了盡頭，一種“文明優越論”悄然而生，它將西方文明視為“先進”，將其他文明都斥為“落后”，并且預言：西方文明將一統地球。殖民擴張開始了，在這個過程中，一些邊遠的文明被消滅，而人類古老的文明核心區，比如西亞、北非、印度和中國，則一一落入西方的手中。文明間的平等關系被打破了，眾多文明面臨著生死抉擇。
在西方霸權登峰造極、眾多文明存亡之時，一個全球性的運動形成了，這個運動叫“現代化”。文明復興的過程正是從這里開始的，復興的工具恰恰是“現代化”。
今天，西方已經普遍完成了現代化，但文明的多樣性卻沒有消失
其實，“現代化”是從西歐開始的，現代民族國家是這個過程的起點。按照經典現代化理論，這是一個全方位的過程，涉及社會的方方面面。我們在歷史教科書上看到的那些事件：文藝復興、宗教改革、大航海運動、科學和技術革命、政治變革、社會變動……所有這些，都屬于西方“現代化”。今天，西方已經普遍完成了現代化，現代西方國家都是現代國家，但文明的多樣性卻沒有消失，相反，它變得更加豐富多彩了，即使在“西方”國家范圍內，情況也是這樣。
首先，現代化的道路是不同的。我們知道英國用和平漸進的方式自我改變，法國則長期采用革命的暴力；德國走了另一條路，這使它在很長時間里被視為“另類”。美國的情況又有不同，它曾經是英國殖民地，需要先獨立才能再發展。
其次，各國的制度是不同的。就拿人們關心的選舉方法來說，英國人采用“領先者獲勝”，美國人發明“選舉人制度”，可是兩者都背離“少數服從多數”的原則，而這個原則據說是民主制度的出發點。說到“三權分立”，真正在實踐中遵循“三權分立”的只有美國一個國家，因此，把美國的制度說成為“普世”，就如同把伯里克利的雅典說成“普世”一樣。經濟和社會制度就更不同了。
最后，西方國家在它們發展的過程中不斷變換道路與制度，比如：英國從自由放任到福利社會，法國從革命道路轉向改革；美國改變種族歧視的政策，至少在法律上承認了種族平等。這些都說明即使在同一個國家內，也會有不同的社會形態，文明的多樣性是一種常態。西方國家尚且如此，那么當現代化的浪潮沖向非西方地區時，現代化的多樣性就更加明顯了。
“回歸”意味著文明的多樣性再次呈現
文明的形式是多種多樣的：同樣是市場經濟，中國的社會主義市場經濟令整個世界大惑不解；而美國那種以美元霸權為基礎的市場經濟，有幾個國家可以復制呢？所以我們說：多樣性是成功的保證，每一個國家根據自己的國情尋找自身發展的道路，恰恰是現代文明的特征。
可是，所謂的普世主義只承認單一性，不承認文明發展的多樣性，福山說：歷史終結了，人類走到了歷史的盡頭。這個邏輯在黑格爾那里就有了，不同的是：在黑格爾那里，盡頭是普魯士；在福山這里，盡頭是美國。可是連美國自己都還沒有走到歷史的盡頭，它還在不停地變；人類又如何走到了盡頭？
有一個現象特別值得注意：在20世紀現代化進程中成就最大、最引人注目的，幾乎都是人類古老文明的核心區：埃及、伊朗、土耳其、印度、俄羅斯、中國、墨西哥、巴西……它們的發展成就斐然。亨廷頓顯然注意到這個現象，因此他不認為歷史會因為冷戰的結束而終結，相反，他認為古老的文明正在復蘇，因而提出了“文明沖突”論。
但是，文明的多樣性是不是意味著必定沖突、而沖突又意味著你死我活?為什么不能如中國古代哲人所領悟的那樣：“一生二、二生三、三生萬物”；或者如中國諺語所指出的那樣：“和氣生財”“和為貴”？在中國人看來：“海納百川，有容乃大”，現代世界容得下多種多樣的現代文明。經過一百多年的現代化努力，古老的文明獲得了新生，它們恢復了信心，找到了自我；曾經被西方霸權扭曲的文明之間的不平等關系，現在重新被扭轉。亨廷頓說：這是“文明的沖突”；我說：這是“文明的回歸”。“回歸”意味著文明的多樣性再次呈現，文明間的關系重新平等；“回歸”也意味著人們更多地思考古老文明的現代意義，用傳統的智慧去解決現代問題，比如：人與自然的關系，道德與利益的關系，個體與群體的關系，自由與約束的關系，等等。
（作者：錢乘旦 北京大學歷史系教授）
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