印度政府15個月前決定，要展開火星探測計劃；現在，探測器已造好，就等5日發射。（資料圖）
中新網11月4日電據外媒報道，印度正準備啟動一項太空探索任務，印度太空研究組織5日將發射火星探測器，它將飛行逾2億公里，到火星去收集數據。該探測器升空計劃3日便已開始倒數計時。
報道指出，印度此火星探測計劃的籌備時間只有15個月，獲得的預算也極低。在2011年中國的嘗試以失敗告終后，印度以閃電般的速度展開火星探測行動，意在爭奪亞洲星際探索領先地位。印度希望憑靠自身的技術實力，成為中、印、日太空競賽中，第一個完成火星探測的亞洲國家。
到目前為止，成功執行火星探測任務的只有美國、俄羅斯、歐盟。
據報道，印度的火星探測器名為“Mangalyaan”，是一個無人駕駛的飛行器，大小有如一個標準冰箱，外層覆蓋著金色反光箔。它重1.35噸，攜帶先進的傳感器，要測量火星大氣，希望能探尋到甲烷的痕跡，這可能有助于證明火星曾經存在某種原始生命。
搭載火星探測器的火箭將在5日下午從印度東南岸發射升空，印度太空研究組織(ISRO)從當地時間3日早上6時零8分開始為探測器升空正式倒數計時。
印度太空研究組織主席拉哈克里希南表示，星際探索計劃是復雜的，就以火星探測來說，至今全球共進行了51次探測任務，但只有21次成功。盡管失敗率很高，但他認為還是可以從失敗中學習，因為失敗乃是成功的墊腳石。
報道稱，如果發射成功印度將會引以為豪，國際聲望也會跟著提高。印度生產的汽車以價格廉宜享譽全球，在低成本創新領域也已占有領先地位。
印度政府是在2012年8月宣布向火星發射探測器的計劃，計劃的預算僅45億盧比。
有分析認為，印度加快進行火星探測任務，是要證明在軍事和經濟上超越中國。但拉哈克里希南否定了這個說法，他表示印度并不是同中國競爭。
新德里積極開展太空項目也引起一些爭議，一些批評人士指出，印度有三分之一的兒童營養不良，一半的人口無廁所，但卻動用巨大的人力物力發展太空計劃。
面對這些爭議，拉哈克里希南持有不同的意見，他辯稱太空計劃從一開始就為國家的發展做出貢獻。他指出，在這些計劃下，當局為農民提供更好的天氣預測，也為全國提供了更好的衛星通信網絡。
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