比爾·蓋茨投巨資 鈉電池電子藥丸成就劃時代突破
一種可服食的鈉電池電子藥丸日前問世，而這項技術的出現預計將大大改變癌癥、胃病等一系列慢性病癥的治療方案。
可服食的電子藥
美國卡內基·梅隆大學日前宣布，該校的研究人員目前研制出了一種可以服食的電子藥丸，這種電子藥丸能在患者體內檢測體征情況，精確性把藥物送到需要治療的患處，并且最終能被人體消化吸收。
"我們創造了一種電子藥丸，他依然是普通膠囊包裹，但依靠電池所提供的電力，藥物可以按照我們的要求，達到預先設定的地方。"該大學的生物醫學工程系助理教授克里斯托弗·貝廷格（Christopher Bettinger）說。
借助微型電池設備，這些電子藥丸可以執行多種治療，如某些類型癌癥的靶向給藥，刺激受損組織，衡量生物指標，或監控胃病等慢性病灶的狀態，而這無疑將成就一個新的劃時代的醫藥突破。
為了實現這些功能，關鍵在于找到一項同樣可以服食的安全電源，來為電子藥丸提供應有的動力。
這正是貝廷格和他的研究員伙伴、材料科學與工程學教授杰伊·惠特克（Jay Whitacre）的專才。從兩位教授的個人主頁可以看到，他們目前已經實現了這一點。卡內基·梅隆大學的官方網站顯示，貝廷格和惠特克已經發明了一種可食用的鈉電池，并在4月發表了相關論文。這種電池以藥丸形式存在，其釋放的電流與給腕表供電的普通電池所釋放電流一樣。但是，藥丸電池完全由已在人體內發現、可生物降解的材料制成。
據悉，貝廷格與惠特克教授的團隊目前已做到可以依據可食用鈉電池的電力給電子藥丸編程，使其按照醫生的設想來活動。在曾推出4D打印、熱自愈瀝青等項目的Ted大會上，杰伊·惠特克就曾介紹過其研究的鈉電池課題。
蓋茨大手筆支持
此項科技進展，已經得到了如比爾蓋茨這樣的科技大佬的支持。
4月初，一家專門研制鈉電池的初創公司-阿奎恩能量公司（Aquion Energy，下略稱阿奎恩）獲得了比爾·蓋茨領投的3500萬美元融資。阿奎恩成立于2007年，與卡耐基·梅隆大學一樣坐落于匹茲堡市。而公司的創始人、現任的首席技術官，正是杰伊·惠特克教授。
本次融資是為了完成阿奎恩預計耗資7500萬美元的廠房建設。經過了5年多的科研工作后，目前該公司的鈉硫電池已被廣泛應用于美國的軍工設備、電網設施、再生能源領域、遠程通信、微型領域等。其中軍工設備的應用包括飛機、基站、激光武器、個人隨身設備等多個方向。公司預計這座在賓夕法尼亞州建立的新廠房將在2015年底之前招收到400名員工。
至于比爾·蓋茨，在接受采訪時則表示，"我們都希望投身于能改變我們生活的事業。"
除了美國之外，英國、日本、荷蘭等國也在積極進行鈉電池的研發，其中荷蘭軍方也已經將鈉電池應用于許多軍事設備。無論是醫藥領域的驚人創新，還是比爾·蓋茨的強烈看好，亦或是各國軍方的質量肯定，鈉電池這一新興事物的發展正步入全新的廣泛應用階段，且具有很深的市場潛力。長期來看，對于擁有鈉資源的上游原材料公司而言，鈉電池挑戰并超越鋰電池的發展歷程將帶來全新的產業機遇。
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