早在人類歷史誕生之前，天山山脈這條橫跨中亞和我國西部地區、呈東西走向的巨大山脈，就已經靜立在天地之間了。
作為一條偉大的山脈，天山不僅將我國的新疆一分為二——南部的塔里木盆地和北部的準噶爾盆地；更重要的是，它還破天荒地從“天界”為人間引來了3條同樣偉大的河流：楚河、錫爾河、伊犁河。
說這3條河流“偉大”，并不只是說它們從幾千米海拔的雪山出發，經過千溝萬壑、草原沙漠，從中國流到中亞諸國，顯示出了強勁的生命力，而是說這些長短不一、命運各異的河流都曾經在不同的歷史時期，以相同的慷慨，孕育出了不滅不朽的人類文明。甚至在幾千年后的今天，中國新疆和中亞諸國的許多文化、信仰、風俗，全都能從這里找到“根”，找到自己最初的源頭。
天山
比如今天的吉爾吉斯人，其實早在幾千年前，他們的“根”就已經深埋在楚河流域的廣袤土地上。楚河有個如同山海經一樣古老的名字：碎葉水。源出天山后，楚河在沙漠中徘徊，為絲綢之路上的旅人提供著水源。在它的輝煌歷史上，不僅占據過中亞十字路口這樣的關鍵位置，使唐帝國得以在此靠河建城，打造出一座龐大的“西域長安”；而且在與朱瓦納魯克和科奇科爾兩條河流匯合之后，變得更加龐大起來——向北經過博阿姆峽谷，形成了肥沃的楚河流域……雖然它還是難逃消亡的命運，最終消失在了穆云庫姆沙漠之中，但又有誰能說，蔓延在它兩岸的輝煌過往會因此而“煙消云散”呢？
天山流下的另一條河流錫爾河，是“中亞最長的河流”。作為中亞文明的母親河，錫爾河包容過西逃的北匈奴，養育過突厥、葛邏祿、粟特等民族，承載過這些民族的各種榮耀與恥辱、輝煌與沒落……這條河流穿過烏茲別克、塔吉克和哈薩克3個共和國，成為咸海的重要“水源”之一。盡管1960年后，隨著水流的大量流失，錫爾河最終消失在了沙漠之中，被水利專家們戲稱為“找不到方向”的河流，但是，歷史學家們仍然堅信，它會獲得永生……
天山美景
與前面兩條河流相比，伊犁河的歷史則是謎團最多的一個。比如曾經“名震一時”的烏孫人之謎；再比如細石器時代早期曾生活在這里的原始人類“塞種人”，他們究竟是來自東方還是來自西方？……此外，生長在伊犁河谷的許多生物也不乏神秘色彩，據《西域聞見錄》記載：滿清時期的旅行家七十一在渡河時，曾經說自己在河中見到體長兩米多的“兇猛怪魚”——百年之后，專家考證出，他所說的“怪魚”，實際上就是伊犁河獨有的珍貴魚種裸腹鱘。
從天山流下的三條河，就像是一母同胞的三姐妹，她們以各自的忠貞、激情和隱忍，在時間與空間的交錯中，譜寫出了一曲曲或古老、或現代、或蕩氣回腸、或悲壯蒼涼的文明之歌……
