新鮮感，或許將是本屆世界杯的最大問題。和四年前的南非一樣，球衫上繡有奪冠金星的八路諸侯再次聚首，無一缺席。這要感謝法國：次回合3比0奇跡逆轉，創造了歐洲區世界杯預選賽的先例。另一個前世界冠軍烏拉圭則在北京時間21日晨，搶走了最后一張2014世界杯門票。
和2010年世界杯相比，巴西將只出現8張不同的新面孔：亞足聯代表中朝鮮這次換成了同為小布什口中邪惡軸心國的伊朗；歐足聯代表共有4個變動，兩個前南國家從斯洛文尼亞、塞爾維亞輪換成了克羅地亞和波黑，另一個東歐名額從斯洛伐克換成了俄羅斯，此外就是丹麥換成了另一個紅魔比利時；南美區的巴拉圭換成了厄瓜多爾和哥倫比亞，中北美多了哥斯達黎加，而大洋洲代表新西蘭則沒有出線；非洲的5支從預選賽出線的球隊，竟然完全和上屆重合，只少了上屆以東道主身份出線的南非。對于伊朗、哥斯達黎加、厄瓜多爾、克羅地亞來說，這是他們2006年世界杯后的首次世界杯。俄羅斯、比利時上一次參賽，則是2002年。哥倫比亞的上一次世界杯還是1998年的往事。而波黑作為一個獨立國家，則是首次參加世界杯，他們也是本屆世界杯上唯一一個此前從未參賽過的“初哥”。
在世界杯擴軍到32強之后，本屆世界杯是相對前屆變化最少的：2010年和2006年世界杯相比，參賽球隊一共有15處變化，幾乎換了一半；2006年和2002年相比，參賽球隊一共有12處變化；2002年和1998年相比，參賽名單一共有13處變化；本屆世界杯，是這個變化量第一次掉到兩位數以下。這注定了巴西的熱土地上，將有大量熟悉的面孔。
小組賽種子方案已經公布，東道主巴西和國際足聯10月排名最高（之所以不取11月，是因為那樣會讓打附加賽的球隊占據不必要的優勢）的西班牙、德國、阿根廷、哥倫比亞、比利時、烏拉圭和瑞士成為第一檔。其余三檔種子將根據地理來劃分，具體要在抽簽前的12月3日才最終敲定。不過根據過去的經驗，歐洲區剩余的9支球隊中，8支強隊應該被歸入一檔，而排名最低的法國隊則將和來自別的地區的球隊（比如最有可能的非洲區五強和南美區剩下的2支球隊）組成一檔，而來自亞洲的4支球隊將和來自中北美的4支球隊組成另外一檔。每個小組中不能出現超過2支的歐洲球隊，而其他洲的球隊則不會同組。
由于荷蘭、意大利和英格蘭等歐洲傳統強隊此次都沒有能擠入第一檔種子，這意味著出現死亡之組的可能性很大，比如巴西、荷蘭、日本、尼日利亞，或者阿根廷、英格蘭、美國、智利，或者哥倫比亞、意大利、韓國、法國等多種排列組合都可能出現。熟臉多的好處，就是讓小組賽的強強對話和觀賞性都會增加。
最終拿走冠軍的球隊，熟臉的可能性也很大：東道主巴西和衛冕冠軍西班牙并稱兩大熱門；德國、意大利等列強也覬覦已久，來自美洲大陸的阿根廷、烏拉圭等聯手阻擊歐洲的“跨洋偷壘”，避免歐洲改寫還沒有在美洲大陸上奪得世界杯的歷史；人人期盼的黑馬哥倫比亞和比利時，或許還沒有問鼎的實力。
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