得到了霍華德，火箭實力更上層樓。ESPN的專家組們普遍認為，休斯頓人下賽季將會是西區前3的球隊，甚至有資格挑戰龍頭老大的位置。但令人意外的是，球迷們似乎并不買賬，最近的一項球迷投票顯示，火箭的支持率僅排在西區第5位。
在這項“西區球隊新賽季排名預測”的球迷測驗中，雷霆目前排名第1，但支持率只有27.5%，金州勇士成為“黑馬”，他們獲得了17.28%的支持率，力壓快船（15.95%）和馬刺（10.78%）排名第2位。火箭的支持率僅為8.4%。
專家盧克-亞當斯分析認為，由于休賽季各支球隊人員變動較大，西區并沒有球隊被一致看好，球迷們眼中的新賽季形勢有些混沌，雷霆今夏失去了最強替補得分手凱文-馬丁，卻沒有引進任何援手，火力強度難免下降，所以支持率看起來并沒“一枝獨秀”。
上賽季殺進總決賽的馬刺，新賽季的前景也不被球迷們看好，目前的支持率排名西區第4。雖然鄧肯和吉諾比利已經進入了生涯的晚期，但事實上圣安東尼奧人休賽季的動作并不小，除了續約“妖刀”和斯普里特外，還引進了貝里內利和潘德格拉夫，實力有增無減。
勇士在上賽季的季后賽中表現不俗，給人留下了深刻的印象。今夏管理層乘勝追擊，先后簽下了伊戈達拉、小奧尼爾、托尼-道格拉斯、斯貝茨，還通過交易得到了凱文-莫非；但與此同時，他們也失去了得力大將杰克和蘭德里，還在交易中送走了杰弗森、比德林斯和拉什等人。盡管如此，他們的前景還是深得球迷看好。
最讓人意外的，自然是火箭僅得到8.4%的支持率。上賽季，他們在哈登的率領下，常規賽取得了45勝37負的戰績，名列西區第8，且在季后賽首輪與雷霆的對決中打出了令人驚嘆的成績。如今得到了霍華德，美國諸多媒體都認為火箭有望產生質變，并迅速成為西區的頂級球隊。
專家們分析指出，霍華德的到來將會讓火箭的防守質量提升一個檔次，且“魔獸”是個擋拆高手，哈登和林書豪也精于打擋拆，再加上運動力十足的帕森斯和加西亞、貝弗利等三分球高手，火箭的攻擊力可以和任何球隊叫板。
專家力挺，球迷卻看衰，火箭新賽季戰績究竟會怎樣？答案只有時間知道。
（清河村）
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