34年前，史樂山以培訓生的身份進入香港太古集團（下稱“太古”）時，這家公司已經在中國扎根近百年。
6個月前，史樂山被委任為太古第35任主席。“我很幸運，在正確的時間呆在了正確的地方，能夠親身感受太古的發展。”9月15日下午，接受《中國經濟周刊》采訪的史樂山出現在北京三里屯瑜舍酒店，這是他被委任太古主席以來首次接受內地媒體的采訪。
隱秘商業巨子的發家史
“三里屯太古里？你直接說去三里屯蘋果店我就知道了。”在正式從“三里屯Village”更名為“三里屯太古里”一年之后，北京的出租車司機仍對太古里這個地名有些陌生。
在外界看來，太古費了一番功夫，試圖提高這個由一棟棟獨立建筑連起來的購物中心的知名度。但和出租車司機一樣，大多數內地民眾說到“太古”二字多半想起的是“方糖”。太古官網顯示，太古在十九世紀八十年代即在香港成立了太古煉糖廠。1973年，太古煉糖廠集中生產方糖，成為市場上常見的方糖品牌。
“其實太古已經快200歲了。”史樂山告訴《中國經濟周刊》。
歷史上，太古與怡和、和記、會德豐曾被并稱為“香港四大洋行”。20世紀80年代前，這四家洋行的主人都是英國人，分屬于施懷雅家族、凱瑟克家族、祈德家族與馬登家族。
此后，和記與會德豐先后被李嘉誠與包玉剛收購，怡和則在把注冊地遷往百慕大后，在香港的影響力逐漸式微。只有施懷雅家族的太古依舊沿著既有的軌道發展。
如今，太古旗下產業包括航運、航空、地產、交通運輸、冷藏、貿易及實業、海運、農業、零售……其中，僅在香港上市的公司總市值就超過2000億港元。而太古系非上市公司的規模，連業內分析師也搞不清，有香港分析師表示：“龐大的太古系究竟多大，估計只有其家族嫡系能說清楚。”
在外界看來，太古更像一個隱秘的商業巨子。
回溯到200年前，太古的創始人約翰·施懷雅是英國約克郡一個羊毛貿易商的后代。18世紀90年代，隨著美洲新大陸的崛起，英國的羊毛行業面臨著從美洲進口的廉價棉花帶來的競爭壓力，不少羊毛商人宣布破產，約翰·施懷雅的祖父和父親也不例外。
1816年，23歲的約翰·施懷雅在英格蘭西北部著名港口城市利物浦開了一家小小的紡織廠，經營羊毛紡織業務的同時，還在英國與西印度群島、美國之間做進出口貿易，生意不錯。1832年，公司名稱改為約翰·施懷雅父子公司——今天太古在英國的母公司仍然叫這個名字。
1847年，約翰·施懷雅去世。家族生意由其兩個兒子約翰·撒繆爾·施懷雅和威廉·哈德遜·施懷雅打理。當時年僅22歲的撒繆爾很有經商天賦，接手公司短短數年，就成功地將家族生意國際化——在美國阿肯色州和澳大利亞墨爾本設立了分公司。
1861年，美國內戰爆發，施懷雅父子公司的棉花貿易受到了沉重打擊。于是，施懷雅兄弟開始轉向對華貿易，做起了歐洲和遠東之間的茶葉、絲綢及紡織品的進出口生意。
第一次到上海，撒繆爾就發現長江流域的航運業務很有發展前途——當時長江是西方商人與中國內陸通商的唯一通道。此后，施懷雅兄弟又在上海收購了瀕臨破產的布魯爾洋行，在此基礎上成立了“巴特菲爾德與施懷雅公司”（中文名即為“太古洋行”）和太古輪船公司，并在19世紀后期，與輪船招商局等企業共同控制了當時中國的長江航運業。
1870年，太古洋行在香港開設分行。香港英殖民地的環境讓它如魚得水，太古很快成為香港的四大洋行之一。此后的一個多世紀，香港始終是太古最重要的業務地。
約翰·撒繆爾·施懷雅極為看重中國市場。在他看來，雖然香港與上海都可成為溝通世界的紐帶，但香港只能輻射到南中國的兩廣，而上海則差不多可以覆蓋整個中國。去世前，他對兩個兒子說：“香港地方太小，家族事業的重點只能放在上海。”
據說，“太古”這個中文名字也是撒繆爾取的。每到年節，中國人家喜歡在門上貼“大吉”二字，撒繆爾看到后，認為這兩個字肯定是中國人都喜歡的，于是決定將它作為公司的中文名字。沒想到，因為筆誤，“大吉”變成了“太古”，倒暗合了“規模龐大、歷史悠久”之意。
不搞“資本運作”只做實業延伸
或許是繼承了英國人家族低調、實干的做事風格，在太古的商業史中，實業一直貫穿始終。在太古的商業史上，買賣股權的行為極為罕見，這與香港其他豪門家族的作風迥異，其他的豪門家族經常“高賣低買”，制造大量非經營性盈利。此外，太古的實際控制人施懷雅家族很低調，現在擔任太古集團非執行董事的施懷雅家族后人施銘倫，甚至都沒在網絡上留下幾張照片。
但是，從記者與太古接觸的第一天開始，時時刻刻都能感受到施懷雅家族通過太古成熟的組織架構打理中國業務的熟練與從容。
在外界看來，太古總是給人一種遲緩、保守的印象，它的業務涵蓋廣，但卻與熱門的金融、互聯網、新媒體以及清潔科技領域絕緣。而即使在其擅長的業務方面，它也從不扮演兇猛的并購者。
“這個問題很容易解釋。”在史樂山看來，這正是太古這家老牌企業能夠穿越漫長、動蕩時光的秘密：只做擅長的事。
史樂山坦言，太古很少進入陌生領域。太古今天的龐大產業群，往往都是一環套一環衍生來的。當年，太古輪船公司的規模日益擴大時，它需要自設維修設施。由于香港是個優良的深水港，是理想的修船地點，因此太古于1900年在香港東區魚涌買下一塊地，興建太古船塢。
1972年，原先位于魚涌的太古船塢關閉，太古與黃埔船塢聯合創辦香港聯合船塢有限公司，投資2.5億港元，轉而在位于新界的青衣興建了新型現代化造船廠。彼時，香港的地產業逐漸興盛，太古船塢舊址上的大片土地就成了集團發展房地產業的現成資源。
正是這種穩健的步伐，讓太古的業務擴張顯得緩慢。
“當我們沒有人對資本市場有深入了解的時候，我們當然不會涉及，太古只做已經證明有充分的技術可以做好的業務。”史樂山告訴《中國經濟周刊》，在香港，太古地產已是第二大地產商；太古控股的國泰航空是全球按盈利額排名的第三大航空公司和最大的航空貨運商；在飲料業，它是可口可樂在內地三大灌裝商之一。
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