提要:筆者認為，國家最高科技獎不是“終身成就獎”，而是代表了政府對于科技的扶持。如果中青年學者能在創造黃金期，獲得國家級認可肯定，不僅是一種精神上的鼓勵，更能催生出更多的科研成果。
漫畫作者 李法明
2月14日，國家科學技術獎勵大會在北京舉行，中國科學院院士謝家麟，中國科學院院士、中國工程院院士吳良鏞獲得2011年度國家最高科學技術獎。90歲的吳良鏞院士和92歲的謝家麟院士，分別追平和打破這一獎項的年齡紀錄。
兩位高齡學者一生為科學技術發展所做的貢獻，值得我們銘記。不過，與此同時，我們也不得不繼續面對我國科技界最高獎項“白發蒼蒼”的尷尬。筆者認為，國家最高科技獎不是“終身成就獎”，而是代表了政府對于科技的扶持。如果中青年學者能在創造黃金期，獲得國家級認可肯定，不僅是一種精神上的鼓勵，更能催生出更多的科研成果。
國家最高科學技術獎設立于2000年，截至去年的18位獲獎者中，80歲~90歲之間的有 12位，所占比例達66.7%，18人的平均年齡達到81歲，明顯高于世界其他主要經濟體科技大獎得主的平均年齡。在德國，最重要的科研獎萊布尼茨獎，近 10年的獲獎者平均年齡僅為49歲，和中國相差了32歲;而印度政府頒發的巴特納加爾科學技術獎，更是明確規定獲獎者必須是45歲以下的科學家。
對此，有關方面給出的解釋是，我國的最高科學技術獎更側重于候選人一生為科學技術發展所做的貢獻。不僅考察獲獎者在某一專業領域內的成就，還要對其一生科研成果、人品道德、業界威望等各方面進行考察。但一個無法回避的悖論是，根據規定，500 萬元獎金只有10%屬個人所得，其余的450萬元要定向用于科研經費，而讓這批八九十歲的耄耋老人，再度披掛上陣，用這筆錢搞科研，顯然很不現實。
“我年輕時要出成績，急需錢急需環境的時候沒人給我，等我后來成了名要錢有錢，有用嗎?”2000年度國家最高科學技術獎得主、數學家吳文俊的這番話，至今仍在耳畔回蕩。針對物理學、化學、醫學、經濟學諾貝爾獎獲得者取得成果的年齡分布研究發現：獲獎者取得成果平均年齡為40.16歲，35歲取得成果最多，而一生中黃金創造期大致是26歲至46歲年齡段。去年，針對最高科技獎出現高齡化的趨勢，國家科技獎勵辦公室工作人員曾表示，未來有意推選出更為年輕的人選。然而，2011年度科技大獎塵埃落定，沒有年輕，只有更老。
莫非我們的頂尖科技工作者已經出現了“青黃不接”的斷檔?這恐怕并非杞人憂天。一個有力的佐證就是，同時頒發的2011年度國家自然科學獎一等獎再次空缺，這已是這個代表國家科技原創力的獎項，12年來第8次一等獎空缺。
我國年輕一輩學者的發展受應試教育影響甚深，而學術功利化與以行政權力為核心的權威主義，對高校科研工作也都產生了不良的影響。國家最高科技獎何時不再“白發蒼蒼”，要想回答這個問題，不僅需要我們重新審視評價標準，樹立年輕化的價值導向，更需要深刻反思教育發展戰略和目標模式，推進以體制改革為中心的教育改革，真正按照培養創新人才的模式去辦學。
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