沒了選舉壓力，奧巴馬可以更投入地去踐行政治理想，更多的戰略選擇在等著他。
盡管有例外，但是大多數時間美國總統第二任任期的就職演講，幾乎不會被載入史冊。但是第二個任期，卻往往是美國總統功敗垂成的關鍵。從2013年開始，奧巴馬和他的團隊，會用更大的精力應對美國內政和外交事務，而減少選舉政治的掣肘。
宏觀上講，從奧巴馬目前提名的團隊來看，國務卿人選約翰·克里——一位曾經參選總統的老民主黨人，國防部長哈格爾與中情局長布倫南——兩位越戰老兵，這個團隊將是一個穩健延續既往外交政策的團隊。
但是微觀上看，奧巴馬的第二任期內，挑戰和變化并存。敘利亞的內部動亂還未收場，伊朗的核危機又會怎么走向，同時奧巴馬還要用更多的精力去考慮美國重返亞太的政策如何深入。奧巴馬的全球戰略必然要在第二個任期內更加明晰。這就要求奧巴馬在中東和中亞收縮的前提下，更大范圍地考慮深入亞太。
在21世紀的第二個10年，美國政治已經離開了“政治止于水邊”的年代，但是內政問題比前一任壓力更大。目前情況來看，2013年初美國經濟向好的數據已經出現，這當然是在量化寬松的背景下。但是美國兩黨政治的分歧卻越來越大，而且在財政懸崖的問題上暴露出對制度本身的威脅。如果奧巴馬不能采取更大范圍的措施，維持美國經濟緩慢回升的態勢，那么共和黨對其的直接壓力將會更加集中。
應該說，2013年開始，奧巴馬可以甩開膀子做點自己想做的事情了。盡管時代給美國總統留出的政策空間已經大不如前，但是奧巴馬在第二個任期內的政策可能會趨向更加激進。畢竟這位學者出身的總統，在歷練4年之后還沒有抹去他政治上的理想色彩。
對于中國而言，未來4年的中美關系，勢必會在經濟規模上升的前提下，遭遇更多的摩擦和碰撞。尤其在亞太地區，未來4年的安全格局會更加復雜，美國外交的“代理人”躍躍欲試的架勢，也會迫使美國認真考慮面對亞太的戰略格局。
有人說，奧巴馬入主白宮4年，老了8歲。這話當然有點同情的意味，不過毋庸置疑的是，奧巴馬的第二個任期，將面對更多的戰略選擇。他的空間大了，壓力也自然增加了。在這個壓力和空間共生的路口，奧巴馬的2013將在不平靜中拉開帷幕。（周慶安 學者）
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