此次環保法修改，方向是對的，但步子邁得仍然不夠大，在環境污染蔓延、環境糾紛頻發的當下，環保法當有突破性的作為，否則，我們可能要錯失一次寶貴的機會。
10月31日，環保部公布了向全國人大常委會法制工作委員會提交的關于《環境保護法修正案(草案)》的主要意見，意見認為該草案存在四大問題。包括在合理界定環境保護法與專項法的關系上，基本定位不夠清晰，在配置環保監管職能上，會對現行體制造成沖擊等（11月1日《新京報》）。
《環境保護法》在頒行23年后迎來大修，令人矚目。此次環保法修改，有著諸多亮點，例如突出強調政府責任、監督和法律責任；補充完善了環境質量標準、環境保護規劃、環境影響評價、跨行政區污染防治等基本制度；進一步明確企業責任，完善防治污染和其他公害的制度等。
不過，總體而言，環保法的修改力度仍與環保部門、NGO、社會大眾的期望有一定差距。除環保部提出的四大問題之外，如“重大政策環境影響論證”未能列入草案；“按日計罰”消失，取而代之的是“限期治理”；公眾更有效參與環評缺少機制支撐；環境公益訴訟仍然旁落等問題，同樣引起專家和媒體的熱議。
種種跡象表明，此次環保法的修改，受到了與環保不相干因素的干擾，本當“一切為了環保”的環保法，摻雜了一些地方與部門利益，導致23年后須“大改”的環保法，只做到了“有限”修改，甚至有的內容還比以前出現倒退。
例如草案規定，環保部門“會同有關部門”制定排放標準，規定環境保護部“會同有關部門”建立監測制度，規定由“發展改革部門”提出總量控制指標分配意見等。這樣的規定，使得環保部門的工作更加容易受到其他部門的影響和支配，所謂“會同”，意味著可能是無休止的爭執和討價還價，這必然會降低環保部門的工作效率。
草案提出了“使經濟建設和社會發展與環境保護相協調”的理念，但同時也刪除了現行法律第4條關于“環保規劃必須納入國民經濟和社會發展計劃”的規定。一方面提出先進的理念，一方面又缺少剛性的制度支撐，如此一來，恐怕很難實現法律修改的初衷。
其實，面對目前中國依然嚴峻的環境污染形勢，以及環保執法長期地軟弱無力，環保法修改理當在原有基礎上，為環保部門適當“擴權”，增強環保部門工作的獨立性，總結目前一些地方對于強化環境執法的探索經驗，使之法律化。總之，應推動環保部門獨立行使權力，同時獨立承擔責任，改變更多部門參與進來反而責任混淆不清的局面。
在環保部門之外，建議應對日益活躍的環保NGO進行認可，賦予一定權利，將其作為重要的第三方，納入環境管理的框架。對于公眾，應完善機制，保障公眾知情權，設計更務實的公眾參與環境決策的機制。
此次環保法修改，方向是對的，但步子邁得仍然不夠大，在環境污染蔓延、環境糾紛頻發的當下，環保法當有突破性的作為，否則，我們可能要錯失一次寶貴的機會，這對中國未來環境法律體系的構建，對科學發展觀的落實、建設生態文明，對公眾的健康和幸福感，都將帶來不利影響。（新京報社論）
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