草案規定贍養人應經常看望老人，并非剛性的強制性要求，而是一種軟性的指引性規范，重心不在懲罰而在引導教育。
一部關系老年人合法權益的《老年人權益保障法(修訂草案)》，近日提請全國人大常委會審議，其中引人關注的焦點之一，就是將要求子女“常回家看看”的精神慰藉條款寫入草案。
媒體用脫胎換骨來形容這部法律的修改，可見變動內容之多，但人們將注意力放到“常回家看看”上，大概是因為這樣的道德立法本身所具有的爭議性。作為一種孝道，“常回家看看”是否需要上升為法律規范，見仁見智。
隨著社會發展，傳統的家庭結構和道德觀念發生了很大變化，給即將步入老齡社會的中國帶來諸多新問題。資料顯示，2011年底全國60歲及以上老人18499萬，老齡化、空巢化帶來的社會問題日益凸顯，空巢老人的精神困境更令人堪憂。以往出現多起老人狀告子女的案例，訴求并非贍養費，而是孩子的關心和問候。在這種背景下，對“精神贍養”立法無疑是必要的，本質上也是對老年人精神權利訴求的回應。
有人擔心，將“常回家看看”確立為法律義務，強制力的威懾可能造成“被回家”的尷尬，執法也不易操作。這可能是對法律的一種誤讀。法律原本具有指引、評價、預測、教育和強制等多項功能，除強制懲罰外，還有指導教育的作用。在一些人的習慣思維中，法律就是懲罰性規范，道德一旦上升為法律，即意味著需要用強制力來實現，這是對法律的片面化理解。
在屬性上，《老年人權益保障法》具有鮮明的社會法特征，更多的是從鼓勵、倡導的角度來設定權利義務。草案規定贍養人應經常看望老人，主要意圖是在家庭中確立子女的孝道責任，在社會上樹立關懷老年人精神權益的意識。它并非剛性的強制性要求，而是一種軟性的指引性規范，重心不在懲罰而在引導教育。同理，草案將重陽節這一蘊含敬老內涵的節日設定為老年節，也是想通過其深厚的文化底蘊和廣泛的社會影響力，塑造全社會敬老愛老尊老助老的良好風尚。可見，我們不能用刑法思維理解這樣的條款，更不能用可操作性來衡量其具體效益。
既然主要是倡導性規范，我們就要理性預期其實施效果。將孝親倫理寫入法律，雖然在立法上滿足了空巢老人對親情的渴求，但其折射出的傳統孝道日益式微，仍需全社會在法律指引下進行重塑。“常回家看看”入法并非直接拯救孝道，而是借此喚醒子女的親情良知，反思我們以往偏狹的孝道觀念，從而更好地保障老年人的合法權益。（傅達林）
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