公務員局近日對一個數據較真，稱個別媒體流傳的“中國現有1000萬公務員”的說法不實。公務員局負責人表示，2011年統計數據還沒出來，2010年公務員的數量是689.4萬人，而2010年全國總人口為133972.5萬人。經計算得知，2010年中國的“官民比”為1：194.3，即中國194人養一名公務員，這一比例遠低于其他國家水平。
媒體作為“中國現有1000萬公務員”這一說法的源頭，其實并不準確。前不久的全國兩會上，全國人大代表、全國人大法律委員會副主任委員、中央紀委原副書記劉錫榮建議制定《編制法》，制止“官滿為患”，因為“有些地方亂設機構，亂定級別，領導職數和公務員人數超標”，“4年前全國公務員是600萬人，現在已經增加到1000萬人，一年多100萬人”。這一發言連同他隨后的一句“老百姓再勤勞也養不起這么多官”的感嘆，一時引發了輿論熱議。媒體在報道和評論劉錫榮所說的“官滿為患”現象時，只是引述了“中國現有1000萬公務員”的說法而已。
認真乃至較真都是必要的，相關各方在“官民比”上的爭議也應作如是觀。就我們經常念茲在茲的國情而論，中國是全球第一人口大國，“官民比”低一點本來是自然不過的事情，原不值得引以為豪。而尷尬的是回到實際，由于牽涉到統計方式和口徑的不同，假若抹平這種差異再與別人相較，以“是否財政供養”為統一標準，我們的“官民比”數字也許遠不如看上去這樣美麗呢？
“官”與“民”的界定有異，人口、國土面積不同，一方面可以認為，簡單地去計算官民比這個數字并沒有多少實際價值，然而另一方面，不論官方還是民間，大家對這個數字又確乎相當在意。一個事實是，這并非公眾和輿論首次熱議“官民比”，2005年，先是有全國政協委員聲稱官民比達到了“史無前例”的“1：26”，隨之人事部官員辟謠稱實為“1：198”，不久更有專家直陳“1：18”才是最準確的統計。多年以來，類似幾種數據就一直在各個渠道流傳且顯然誰也沒法說服誰。
各方在意這一數字的理由不言而喻，“官民比”過高，很容易讓人聯想到機構臃腫、人浮于事、效率低下乃至民眾肩負的經濟重擔，這一聯想為官方所不喜，民間卻又愿意從這一聯想中推導出他們的訴求。
然而不管如何爭論，即使是否認中國“官民比”太高的一方也無法諱言，當下中國公務員和準公務員隊伍過于龐大，所耗費的資源過多，否則近年來中央政府為什么要始終把降低行政成本作為施政的重要任務呢？承認這一點，對于一再聲稱中國“官民比”遠低于他國的人士來說無異于話語陷阱：為什么比例不高的群體會耗用社會那么多的資源？推導的結果極有可能走向他們希望的反面。
為一個并無多少實際價值的數據而論辯，而且看樣子暫時很難有消歇的跡象，“官民比”的爭論之所以還沒有墮入口水式爭論，就因為官民比雖然只是一個數字，但其背后隱藏著一個真問題：公務員和準公務員是否讓納稅人切身感受到了花錢供養他們的必要性？
如果違拗這一問題，總是糾纏于“養多少官才不會讓民累”，已經扭曲了建立政府的本義。眾所周知，建立政府的根本目的不是為了養官，而是為了服務民眾。而我們從中西方對“官民比”的解讀上卻能悟出一點富有意味的內涵。同樣的數據，我們從中看到是多少人養活一名公務員，而別人從中看到的多少人可以得到一名公務員提供的服務。貌似無關緊要，實質為理念的巨大差別，在這一差別之后，隨之而來的必然是民眾對公務員不同的要求，也是公務員對自身的不同的定位。
爭論“官民比”的數字不能掩蓋真問題，更不能因此而延誤對真問題的求解。當民眾目睹政府機構廉潔高效，從自己供養的公職人員那里能夠體驗到主人的感覺之際，關于“官民比”的糾結將自然消解。那時候，官民比高也好，低也罷，都不會再成為公眾議論的焦點，因為他們會堅定地認為，自己的付出物超所值。
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