中國將數百億美元投入到新絲綢之路中。它穿越沙漠、山脈，連接經濟貧困的城市。《世界報》記者托比亞斯·凱瑟爾近日駕車親歷這條千年歷史之路。

　　把西安作為新絲路的起點具有象征意義。西安曾是帝國古都。歷史上，駱駝隊就是從這里開始貫通東西方的絲綢之路。從西安開車到達“二線城市”蘭州，玻璃摩天大樓出現在眼前。這是中國經濟高速發展的結果，但也造成令人不快的后果——這個以拉面聞名的城市是世界污染最嚴重的城市之一。

　　從蘭州到新疆已有高速公路和高鐵連接。行駛在公路上，兩邊是一望無垠的石頭和沙子組成的荒地。嘉峪關市的發展模式與東部不同，主要依賴原材料生產拉動經濟。開車出城，一路上能看到許多村莊仍在貧困中。居民仍住在土屋中，用馬拉木頭車運輸……

　　歷史上的絲路橫貫新疆。如今，新的高速公路、鐵路和管道網絡正在建設中，以便更好地與中亞、俄羅斯等地區和國家相連。其中，喀什是新絲路上的重要樞紐。北京在這里投資了新的大學，還扶持當地紡織工業，建設游樂園等。這里龐大的清真寺格外引人注目，人們在老城區市場買賣當地農產品……從喀什到中國和巴基斯坦邊境，公路上格外繁忙，許多車輛在邊界等待出入境。

　　為縮小東西部貧富差距，北京此前已推出“西部大開發”戰略。新絲路給中國西部帶來巨大希望。它可復制中國東部發展奇跡。以前，貨物通過東部港口運送到世界各地，耗時又昂貴。如今，這些產品可通過火車經過中亞運到歐洲，所需時間從兩個月縮短至三周。新絲路是21世紀的大項目。它對中國經濟和政治的作用遠超出邊界。它將連接歐亞大陸，讓北京“領導”世界近2/3的人口。(作者托比亞斯·凱瑟爾，青木譯)