自毀系統降低火箭危險 處理殘骸需用專業人員
俄火箭殘骸落在齊齊哈爾？
俄羅斯一枚搭載通信衛星的“質子-M”運載火箭16日凌晨從哈薩克斯坦拜科努爾發射場發射升空，540秒后發生故障，未進入預定軌道。與此同時，在中國黑龍江省齊齊哈爾市境內先后墜落了多個不明物體。目前，所有不明物體已交由有關專家鑒定。美國宇航局稱，這是俄航天器的部分殘骸，但此說法未得到俄方確認。這些墜落物是俄運載火箭的殘骸嗎？多級運載火箭發射的不同階段，一旦發生故障甚至爆炸，將會有哪些殘骸落回地面？如何處理？一旦造成人員和財產損失將如何賠償？
墜回地面的有哪些部件？
運載火箭無論正常飛行還是出現事故都不可避免會發生殘留物墜回地球表面。如我國的長征系列火箭在飛行過程中會拋下如下部件：助推火箭、一級箭體、逃逸塔、整流罩、二級箭體、三級箭體。除去三級箭體之外，其他部件會因為高度不足，無法徹底燃燒完全而降落到地面或水面。
一名不愿透露姓名的中國航天專家18日接受《環球時報》記者采訪時說，一級火箭的飛行高度比較低，一般在100公里左右，此時一旦出現事故，箭體將自由落體落回地面，但在回落到距離地面30-40公里左右時會因為大氣阻力增加而產生解體，落回地面的將是大量碎片。三級火箭階段如果發生故障，因為已經快要進入軌道了，飛行高度非常高，很多部件都在重返大氣時燒掉，只有比較大的發動機等構件能落回地面。這名專家認為，這次事故是第三級火箭發生故障，落入中國境內的很可能就是發動機架、燃料罐、氣瓶等大型結構件。
為了防止發射后出現失控等嚴重事故，目前世界各大、中型火箭上都裝有制導控制和安全自毀系統。一旦地面或海面上的測控中心發現火箭在飛行中嚴重偏離預定軌跡，為防止更加嚴重事故發生，測控中心或火箭自身的飛控系統將會及時開啟自毀系統，將飛行中火箭在空中炸成對地面沒有威脅的安全碎片后，任其在大氣層中摩擦燃燒和銷毀。尤其是當火箭剛升空不久，第一、二級火箭推進系統尚未與火箭主體分離時，及時開啟安全自毀系統十分重要。在該系統開啟后，不會有大的殘留物墜落返回地球表面。
火箭殘骸落入他國需要賠償嗎
在人類探索和發展外層空間的歷史中，也曾發生過因運載火箭等航天設備殘骸墜入他國造成人員傷亡、財物受損的嚴重事故。上世紀70年代就曾經出現過蘇聯“宇宙-954”號核動力衛星殘骸墜落到加拿大的國際事故。為此，蘇聯政府不僅賠償了巨額資金，還因為這一轟動一時的外交風波，導致其航天大國形象大打折扣。
目前國際通行的慣例是，發射方應當購買足夠的商業保險，并由政府出面擔保，以保證有能力充分賠償可能給第三方造成的財產損失或人員傷害。比如，美國《航天發射法案》規定必須購買第三者責任險，且超過最高賠償限額的部分，政府需提供額外的保險擔保，上限為15億美元。此外，美國宇航局明確其經費的一部分用來購買保險。英國、德國、日本、澳大利亞等國亦有相似規定。2011年，俄羅斯“子午線”衛星發射失敗后的碎片砸中一棟民房，賠償金則由一家商業保險公司支付。
如何處理殘骸
上文提到的那名專家提示，老百姓一旦發現疑似火箭或航天器殘骸，一定不要撿回家，更不要對其進行切割等處理。因為這些部件很可能因為推進劑沒有完全燃燒而帶有有毒物質，或者是一個高壓部件，一旦進行切割很容易發生爆炸。民眾發現這類殘骸后的最好處理方法是：馬上通知當地政府，再由當地政府通知軍隊的專業人員來進行回收和后續處理。
中國發射的幾種運載火箭均有固定的落區范圍，一般選擇人口稀少的地區。一旦火箭發射過程中出現意外、殘骸墜落造成的損失，一般由國家和政府進行相應賠償。而火箭殘骸也會被相關的部門及時回收，進行后續分析、研究和存放工作。
