當地時間26日晚7時剛過，美國白宮北面就亮起美麗的燈光，條狀的赤橙黃綠藍紫六色燈光從左到右把夜色中這幢白色建筑變成一道“彩虹”。“彩虹”在很多地方作為不同事物的標志，但在這天的美國，人們都知道它標志著同性戀。當天，美國最高法院做出裁決，該國14個州禁止同性戀婚姻的法律非法。這一裁決意味著同性戀在美國任何地方都有結婚的權利，美國總統奧巴馬說，正義以“石破天驚之勢來臨之日”，使聯邦“更加接近完美”。民主黨總統參選人希拉里則在其社交媒體上發出簡短的一個詞——“驕傲”。
但美國鋪天蓋地的彩虹旗并不能掩蓋住國家的撕裂，該裁決同樣激起美國共和黨人的憤怒，共和黨總統參選人哈克比稱之為“司法暴政”，還有共和黨人發誓進行絕地反攻，經由修憲推翻最高法院的裁決。27日，舊金山的一場同性戀大游行發生槍擊，1人受傷。有媒體稱，美國勢必爆發一場“彩虹內戰”。
據《紐約時報》27日報道，美國最高法院以5比4的投票結果裁定，聯邦憲法保護同性結婚的權利，從而讓同性戀權益運動獲得了尋求已久的勝利。“這種自由不會再被剝奪，”在這份具有歷史意義的判決意見書中，大法官安東尼·肯尼迪代表多數意見寫道。“沒有哪種結合比婚姻更為深刻，因為婚姻象征著愛情、忠貞、奉獻和家庭的最高理想。兩個人通過婚姻的方式結合，成為更好的人。”
美國最高法院的裁決源于俄亥俄州一對同性伴侶的訴訟，其中“丈夫”罹患不治之癥時，于2013年在承認同性婚姻的馬里蘭州注冊結婚，但2014年“丈夫”去世后，“妻子”無法在“丈夫”死亡證上簽名，因為俄亥俄州法律不承認同性婚姻。于是“妻子”把俄亥俄州衛生局局長告上法庭，后來來自其它州的30名起訴者加入這宗官司，使它成為全美矚目的案件。
《紐約時報》稱，傾向自由派的四名最高法院大法官與肯尼迪立場一致，從而形成多數意見。每一名保守派大法官均提出各自的異議意見，他們語氣各異，有的透露出無可奈何的不滿，有的則是冷嘲熱諷。
美國聯邦最高法院由一名首席大法官和8名大法官組成，這9人并不是由人民選舉產生，而是由總統提名并經參議院批準后產生。由于美國總統任期最長8年，而大法官卻是終身任職，因此美國最高法院的大法官總是來自不同總統的提名。雖然這些大法官是終身制，而且一旦就職就無需再服從其原先的政黨、總統、參議院的意志來審判，但不可否認的事實是，很多裁決時的投票都是陣營分明的對決。
這次關于同性戀權利的裁決同樣如此。有媒體總結說，此次裁決中持反對意見的4位大法官，包括現任首席大法官約翰·羅伯茨，均由出身共和黨的總統里根和老布什父子任命;奧巴馬和前總統克林頓任命的4名大法官則都贊同同性婚姻合法。在這種情況下，“搖擺派”大法官安東尼·肯尼迪成為關鍵的一根稻草。
據香港《星島日報》報道，由里根任命的保守派法官安東尼·肯尼迪加入四位自由派法官的陣營，投下關鍵一票。肯尼迪在判決書中說：“孔子教導說，婚姻是政體的根基。” 他所引述的英語原句是由近代英國漢學家理雅各布翻譯《禮記》中的一句“禮，其政之本也”。孔子此處的禮指“大婚禮”，即天子或諸侯婚娶之禮，但也可以看出孔子重視夫妻關系，認為是人倫之始、為政之本。
肯尼迪引用的孔子的話讓中國人看得稀里糊涂。據報道，在另一份異議意見中，大法官安東寧·斯卡利亞對肯尼迪華麗的辭藻予以嘲弄。“多數意見內容自大，表達方式也同樣矯飾，”“當然，其中的故作深刻往往極其不合邏輯。”斯卡利亞還說，這次裁決凸顯法院“是美國民主的一大威脅”，說明最高法院9名法官的多數組合，成了3.2億美國公民的統治者。
然而，也有分析認為，美國的大法官是多數民意的順從者。美國50州已有37州允許同性婚姻，《華盛頓郵報》和美國廣播公司聯合民調顯示，61%美國人支持同性婚姻;另一項民調顯示，55%明年可能在美國總統大選投票的民眾表示，不會投給反對同性婚姻的候選人。有報道說，2004年大選時，全美有11個州舉行同性婚姻公投，結果全數敗北;反對同性婚姻的小布什總統也連任成功。但其后10年，美國社會風潮明顯轉變。2012年大選，共和黨敗陣，事后的檢討報告稱：“如果共和黨依然不許可同性婚姻，選民勢必繼續流失”。