據新加坡聯合早報網8日報道，美國天文學家6日宣布發現8顆行星，其中2顆是“迄今為止太陽系外最可能適宜人類生存的行星”。這次的發現使得體積和地球差不多的宜居行星數量增加1倍。
美國哈佛大學史密森天體物理學中心科學家在美國天文學會年會上公布，新發現的這幾個行星處在“古迪洛克帶”上。
“古迪洛克帶”也稱為“適居帶”，是同恒星保有一段距離的地帶；在這范圍里的行星表面能夠產生液態水，這將有利于生命的發展。
哈佛大學史密森天體物理學中心首席科學家托雷斯解釋，一個行星處在可居住帶內，就必然不太熱或不太冷，還會像地球一樣受到充沛陽光的照射。
如果行星從恒星那里得到過多熱量，行星上的任何水都會像蒸汽一樣蒸發；如果得到的熱量太少，水就會凍成固體。
托雷斯說：“這發現的行星可能和地球一樣，它們的表層是巖石地貌；其中兩顆最像地球的行星遠在我們的太陽系之外。”他透露，這次的發現是得到美國宇航局開普勒太空望遠鏡的協助。
托雷斯稱，他們一開始時無法確認，所發現的是行星或恒星。由于這些行星太遠太小，無法通過質量測量法確認。科學家最后使用電腦來計算，結果符合統計學上可能是行星的定義，證實它們是行星。
科學家將2顆最像地球的行星命名為“開普勒-438b”和“開普勒-442b”。他們表示，這兩顆行星遠在太陽系之外，如果要研究2顆行星是否存有生命，將充滿挑戰。
“開普勒-438b”直徑比地球長12%，距離地球470光年，公轉時間為35天，有70%的可能為巖石地貌；“開普勒-442b”比地球大三分之一，距離地球1100光年，公轉時間為112天，有60%的可能為巖石地貌。
另一名研究負責人、哈佛-史密森天體物理學中心科學家的基平表示，他們目前還不清楚這些行星是否適合人類居住。他說：“我們目前只能說，它們的條件有望成為適合人類居住的候選星球之一。”