真的？假的？在平壤2006年、2009年和2013年三次核試驗前，外界對于朝鮮核動作的真實性也有過各種爭論與猜測。朝鮮外務省3月底已警告稱“不排除進行新式核試驗”。韓國《中央日報》稱，朝鮮過去通過外務省預告核試驗后，都在一個月內就完成了試驗，其中2006年是在發出預告后6天，2009年和2013年核試驗的實施分別在預告后26天和20天。文章稱，韓國情報機構認為，朝鮮如果進行第四次核試驗，可能會進行威力比核彈更大的增幅核分裂彈試驗，這種試驗以在钚或鈾周邊注入氫氣引起核融合反應的方式進行，處于普通核彈與氫彈的中間階段。該報22日另一篇報道稱，在當日舉行的2014年度峨山總會“歷史的未來”論壇上，與會中日美嘉賓大多認為，“朝鮮繼續進行核試驗是非?？赡艿膭∏椤?，美國前副國務卿斯坦伯格說，朝鮮的行動難以預測，日本防衛大學教授山口升認為，朝鮮進行第四次核試驗“損人不損己”，對中美日韓俄都不利，對平壤卻沒有壞處。
美國《紐約時報》稱，韓國國防部和聯合參謀本部21日上午啟動綜合危機管理工作小組，24小時監視朝鮮動向，并與美國共享關于朝鮮的軍事信息。這些舉動證明韓國應對朝鮮最新核威脅非常嚴肅，文章還稱，朝鮮顯然想用這種方式引起奧巴馬的關注。
韓聯社說，如果朝鮮進行第四次核試驗，將選擇25日至26日奧巴馬訪韓期間或前后幾天進行，以達到最大的政治效果。另一種觀點認為，朝鮮過去三次核試驗大體遵從了“發射中長距離導彈——安理會譴責——預告核試驗——進行核試驗”的順序，照此規律，目前朝鮮距離核試驗還有些步驟要走，且朝鮮清楚如在奧巴馬訪韓期間進行核試驗，將是史無前例的挑釁。此外，韓國正因“歲月”號客輪沉沒舉國哀痛，如果此時進行核試驗，將激起韓國上下激烈的反朝情緒。韓國《先驅經濟》稱，如果朝鮮在韓國舉國悲痛時進行核試驗，將給南北關系帶來毀滅性的裂痕。文章稱，2009年朝鮮就曾在盧武鉉去世后第二天進行了核試驗。
“做好準備，朝鮮第四次核試驗就要到來啦”，美國《環球郵報》題為“朝鮮會進行第四次核試驗嗎”的文章開篇便這樣說。文章稱，朝鮮外務省發言人已批評奧巴馬的亞洲行是將核軍備競賽的烏云帶到朝鮮半島的“反動和極其危險之旅”，并稱美國莽撞的行為對重啟六方會談和朝鮮半島無核化前景產生極其消極的影響。文章稱，朝鮮這個隱秘國度時常發表類似警告，但最近一個月，警告已轉化為向海洋開炮的舉動和對核軍備競賽的談論。雖然進行一次核試驗需要長期準備，不可能是應激性的，但對朝鮮來說，半島局勢中進行核試驗的借口相當好找，只要等一等，美韓便會傳出足以給平壤當借口的言論。文章警告說，朝鮮的核技術不怎么樣，但確實是有核國家，不論我們怎么打壓朝鮮，他們在核問題上都不會退縮。
22日，一名不愿透露姓名的消息人士對《環球時報》表示，“從朝鮮外務省及其發言人表態來看，朝鮮進行第四次核試驗的可能性很高。”