2013-10-16 08:18:00 來源:京華時報
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英國財政大臣喬治·奧斯本14日宣布,將簡化中國人赴英簽證程序,以吸引更多中國消費者前往英國。根據新簽證規(guī)則,指定的中國旅行社無需再另行提交針對赴英的申請表。
英國商家先前抱怨,英國現行簽證體系無法吸引足夠多來自中國的高消費群體。
商務簽證24小時受理
根據奧斯本提出的方案,一些指定的中國旅行社在申請赴英簽證時,只需提交歐盟申根簽證申請表,無需另行提交針對赴英的申請表。
商務人士可以申請“超級優(yōu)先權”簽證服務,此類申請可在24小時內受理,而非一個星期。這項服務有望明年夏季起開通。
英方還打算將“貴賓(VIP)上門簽證服務”推廣至全中國。這項服務以往僅限于中國北京和上海。
英國商界人士對上述舉措表示歡迎。英國工業(yè)聯合會總干事約翰·克里德蘭說,簽證手續(xù)變化可能在今后數月給“英國商界各個領域帶來令人高興的刺激”。
英國零售商協(xié)會說,這有助推動貿易從法國和歐洲其他國家回流至英國。
一名隨奧斯本訪華的英國官員13日說,放松對華簽證的決定具有“象征性和實質性”雙重意義,“我們想向中國展示,我們對他們的人和投資開放”。
商界游說簡化手續(xù)
奧斯本宣布上述舉措,正值他攜經貿代表團對中國訪問期間。他在個人微博客中寫道:這樣做有益“旅游和英國商貿”。
中國人申請赴英簽證手續(xù)一直比較繁瑣,近年來英國旅行和商業(yè)機構抱怨繁瑣程序和冗長申請時間令英國喪失了大量中國游客。
英國航空、酒店和旅行行業(yè)的高管積極游說政府,就中國人申請赴英簽證程序做出改變。
陪同奧斯本訪華的英國首都倫敦市市長鮑里斯·約翰遜接受英國廣播公司采訪時說:“中國游客來倫敦的花銷很可觀——這對城市是好消息……如果不能實施(簽證簡化)將意味失去機會。我不希望生意都跑到(法國首都)巴黎去。”
據世界旅游組織數字,中國游客2012年在海外旅行消費1020億美元。
